액체 절연체에서의 절연파괴(Breakdown of liquid insulating materials)
절연유가 적용되는 대부분의 경우에서는 더 많은 고려사항들이 존재하게 된다. 예를들어 절연유는 트랜스포머의 와인딩과 코어의 열을 식히는데 이용되고 또한, 서킷브레이커의 아크현상(열이나 불꽃을 나타내는 현상)을 끄기 위해서도 쓰인다. 또한, 내장된 캐패시터에서, 절연유는 절연지의 절연 상수를 증가 시키는 역할을 한다.
절연유의 사용은 기술적인 측면에서 기체 그리고 고체 절연 기술과는 조금 다르다. 액체의 절연은 불순물에의해 상당한 영향을 받으며 수명 또한 공간 전하(space charge)의 영향을 크게 받는다. 절연유의 절연파괴는 확실하게 통일된 이론은 없으므로 여러가지 사항을 복합적으로 고려하여야 한다.
A) 절연유 기술적 구조의 전기적 강도(Electric strength of technical configuration with insulating liquids)
고 전압 기술에서는, 미네랄 오일이 절연물질로써 지배적이다. 즉, 절연 지지대(소프트 페이퍼, 프레스보드 등) 부근에서 절연 활로를 연다. 미네랄 오일은 매우 낮은 점성을 가지고 있어서, 트랜스포머의 절연 오일로써 많이 쓰인다. 이러한 점성도는 온도에 매우 의존적이기때문에 다른 적합한 증류액과 섞으므로써 냉각이나 오일을 머금게(침투) 함에 있어서 용이하다.
미네랄 오일은 천연 오일로 부터 추출되며 이러한 절연유는 각기 다른 성질을 가지는 여러 탄화수소의 혼합체이다. 대형의 기술 시스템(트랜스포머 같은)이나 대기와 접촉이 일어나는 몇몇에 경우에 절연유는 불순물이 용해된 가스나 액체의 형태로 가지고 있게 된다. 뿐만아니라, 전도가 가능한 입자나 전도가 불가능한 입자(fibre pieces, sludge) 또한 포함하게 된다.
많은 실험들이 보여주기를 이러한 불순물의 존재는 절연파괴의 특성에 있어서 이상적으로 순수 절연액에 비해서많은 영향을 준다. 사실, 액화된 가스들은 순수 절연액을 대표하는데, 매우 낮은 온도의 질소액이 이에 해당한다(LN2). 액화 헬륨 또한 저온 기술에서 사용될 가능성이 있다.
합성 절연액인 chlorinated diphenyls (염소처리된 디페닐)은 파워 캐패시터에서 절연종이가 머금게 하기 위해 (함침)쓰인다. 미네랄 오일과 비교하였을때, chlorinated diphenyls은 거의 2배 더 큰 절연 상수를 가지고 있었다.
추가적 이점으로는, 불이 잘 붙지 않으며, 예전에는 배전(distribution) 트랜스포머 안쪽에 사용되기에 적합 했다. 하지만 오늘 날에는, 에폭시 레신(epoxy resins)과 함께 건식 트랜스포머에 사용된다.
아래 표는 몇몇의 절연액의 특성을 포함하고 있다.
불순물에 대한 의존성을 제외하고, 전기적 강도는 또한 다른 요소들의 영향을 받는데 특히, 압력과 스트레스(stress duration) 작용 기간이 이 요소들중 하나에 해당한다. 충동 전압의 스트레스작용 동안, 절연 파괴 전계 강도는 많은 영향을 받게 된다. 균일 전계에서의 절연체는 아마 최대 Ed=200 kV/cm 의 절연 파괴 전계를 가진다. 트랜스포머안에 전극의 충동 전압-시간 커브(Figure 1.4-1)는 스트레스 작용효과에 관하여 생각해 보게 만든다.
불순물을 포함한 절연액에 관하여 전형적인 절연 파괴 요건은 큰 확산과 불규칙적인 선-방전(pre-discharge)의 발생 빈도이다(균일 전계 상태도 포함). 더욱이, 순수 액체 간극들에서는(in pure liquid gaps), 절연 파괴는 상당한 자가 회복 작용(self-healing)과 함께 발생한다.
위의 그래프는 절연파괴 전계 강도 Ed의 측정결과 값과 50Hz에서의 분산 요소 tanδ 를 수분 포함 함수 v에 관하여 나타내어졌다. v=50*10-6 을 초과한 지점에서의 Ed 의 감소는 용액이 유화되는 변천을 겪는데 영향을 끼치게 된다.
200kV/cm의 절연파괴 전계 강도에서는 잔존하는 수분 함량은 v<10-5 이어야 한다. 용해된 수분 기포와 대조적으로, 용해된 가스는 보통 절연액에 전기적 강도에 큰 영향을 미치지 않는다 (산소에 의한 노쇠화 과정은 별개). 그러나, 만약 평형생태를 벗어났을때 과포화 상태는 매우 중요한 부분이 될 수 있다. 다시말하면, 용해된 가스들이 아주 작은 버블형태로 나타나게 되는데 이러한 버블들은 기계적 진동 (강제 냉각 순환 등)이나 고 전계 강도에 의해 발생된다.
액체의 절연 재료들은 함침제(impregnants)로 캐패시터의 절연체, 소프트 페이퍼, 그리고 트랜스포머의 프레스 보드에 쓰인다. 뿐만 아니라, 오일이 함유된 페이퍼 케이블에도 적용 가능하다. 그리고, 액체의 절연 재료들은 매우 높은 전기적 강도에 도달이 가능하지만, 효과적인 대류 냉각(convection cooling) 측면에서 비용적으로 효율적이지 못하다.
다음의 표는 각각의 물질들이 20oC에서 가지고 있는 특성들을 보여준다.
위의 표에서 보여지는 혼합된 절연체들은 매우 강한 전기적 강도를 가지며 약 100kV/cm 또는 그 이상의 전계 강도까지 허용이 가능하다. 아주 짧은 순간동안은, 파괴 전계 강도 Ed의 스트레스 값이 약 최대 1MV/cm 까지 측정될 수 있다. 그러나 특히, 매우 높은 주변 온도 상황에서는 열에 의한 절연 파괴상황을 반드시 고려하여야한다. 추가로, 극도록 짧은 순간같은 특이한 경우에는, 심지어 수분또한 매우 높은 절연파괴 전계 강도를 보유하게 된다.
실험적 조건에 따라서, 약 mm 단위의 공간에 대해서 100~500kV/cm의 전계 강도 값을 가질 수 있다 (※작용 시간은 10μs 를 넘지 않는다). 절연용액을 기술적 측면으로 바라본다면, 전기적 강도는 압력에 비례해 매우 급격하게 증가한다. 이러한 특성을 고려해 본다면 매우 높은 절연 상수 εr=약 80을 가지고 있는 물 또한 플래시오버(flash over)의 위험성에 관해서 잘 들어 맞는다고 볼 수 있다.
출처: D. Kind, High-Voltage Insulation Technology. Springer Fachmedien Wiesbaden, 2011.